1949年11月20日，中国人民解放军第40军从湖南道县出发，向广西桂东挺进。一早，贺县八步就传开了解放军已过河路口、解放军已到麦岭、解放军已进入富川县白沙的消息。驻八步的国民党平乐专署政要人员像热锅上的蚂蚁，忙于逃窜。11月21日凌晨4点钟，平乐专署专员虞世熙率领最后一批军政人员和保安团两个营的兵力，分两路逃离八步。虞世熙带着一部分随员，由警卫营营长黄超展带领一个营的兵力护送，押着11名“政治犯”，两辆汽车装满贵重物资和文件，向南逃窜。他们路过芳林时，就遭到芳林游击中队的袭击，到了道石境内的马岭一带，又遭到道石、马峰游击中队的迎击，随后再遭沙田、狮洞游击中队的打击。虞世熙听到游击队的枪声越来越密集，不敢再沿公路前进，带着10多个卫兵抄小路往秉塘方向逃窜。当天下午，虞世熙逃到钟山县境内的大虞村，身边仅剩几人，又往凤翔方向逃窜。保安团遭游击队袭击后，已溃不成军，最后被沙田、狮洞、马峰游击中队包围缴械。另一路之敌，由保安团第一营营长李干明率领一个营的兵力在东侧作掩护，经栗木到马鼻，打算从马鼻村上沙田过公会。当敌人行进到栗木的新田洞时，被从锦塘检查布置工作回来的贺西游击大队大队长莫太林、政委陈灵明发现，两人飞速赶回马鼻村，与桂东人民解放总队参谋长马伟研究了歼敌方案，决定在马鼻村的东北面的丛虎林山沟里打伏击战，歼灭敌人。随即召集留守在大队执勤的第一中队长陈灵启和第三中队指导员陈国章，部署作战计划，很快把队伍拉到大旗山下的丛虎岭埋伏起来。中午时分。敌人进入伏击圈。指挥员一声令下，倾刻间枪声、手榴弹爆炸声大作，震撼山谷。游击队边打边展开政治攻势，宣传游击队优待俘虏的政策。起初敌人相当嚣张，认为游击队没有什么战斗力，缴枪也不缴给你们这些“土共”，他们自持武器比游击队精良，在轻重机枪的掩护下，集中火力，向游击队阵地冲击，企图突围。敌人的目的没有得逞，多次冲锋，均被我英勇的游击队击退。
到了下午，敌人假惺惺地派出两名士兵摇着白旗，向游击队阵地走来。两人带来了李干明的求情纸条，纸条上写着：“我们是路过此地的，绝不骚扰老百姓，希给予方便，让我们过境”。马伟对两个敌兵说：“回去告诉你们的长官，只有全部放下武器，缴械投降，我们才能保证你们的人身安全，其他要求决不答应。”两个敌兵回去不久，敌人不甘心失败又发起了冲锋，仍被游击队的火力压住，冲不上来。这时，在右侧山头上作战的游击队员陈宏义，看到敌人的一挺机枪火力很猛，打算摸下山去夺取这挺机枪，不料敌人的机枪扫射过来，陈宏义不幸中弹牺牲。
傍晚时分，驻在其他地方的游击中队赶到增援，当地的群众也拿着鸟枪、铁叉、锄头、木、扁担、杀猪刀等纷纷赶来助战。游击队边打边喊：“你们也是来自老百姓，何必替反动派卖命，顽固到底死路一条！”“不愿缴械，绝不放过”直到夕阳西下，敌人眼看突围无望才举起白旗大喊投降。这次战斗，游击队员牺牲1人，受伤3人；消灭保安团两个营加一个机炮连，俘敌营长李干明等官兵120多人；缴获轻重机枪7挺，各种步枪80余支、子弹10000多发，汽车两辆；解救了汤有雁等十一名“政治犯”。